Der Logiker Kurt Gödel erschütterte die Mathematik in ihren Grundfesten: Er fand heraus, dass es Dinge gibt, die nicht bewiesen werden können. Die Kollegen waren nicht begeistert. Gödel gilt als der bedeutendste Logiker des 20. Jahrhunderts, und so extrem wie seine Forschung war er auch als Person. In meiner Feature-Reihe „Geniale Mathematiker“ stelle ich Kurt…

Georg Cantor gilt als Vater der modernen Mathematik. Er hatte entdeckt, dass es verschiedene Größenordnungen von Unendlichkeit gibt. Mit seinen überraschenden Entdeckungen eckte er in der Fachwelt an und wurde isoliert. So begründete er im Alleingang die Mengenlehre und kam dabei der Natur der Unendlichkeit auf die Spur. Dabei machte ihm seine Krankheit schwer zu…

Seit etwa 1950 arbeiteten Physiker daran, aus Kernfusion Energie zu gewinnen. Doch trotz über 50 Jahren Forschung gibt es noch kein Kernfusions-Kraftwerk. Wieso hören wir so oft von Fortschritten, aber nie davon, dass die Technik fertig ist? Wie weit ist die Wissenschaft tatsächlich? Wie soll so ein Fusionskraftwerk funktionieren? Kann Kernfusion als Energielieferant helfen, Kohle…

Seit Anfang Oktober sind Mathematiker auf der ganzen Welt in Aufregung: Michael Atiyah, ein preisgekrönter Mathematiker, behauptet, er habe eines der größten ungelösten Rätsel der Mathematik gelöst, die Riemannsche Vermutung. Was es damit auf sich hat und warum das eine so spektakuläre Meldung ist (und in weiterem Sinne auch warum es gar keine so einfallslose…

Wie mysteriös ist sie wirklich, die sogenannte „dunkle Seite“ des Mondes? Im Herbst 2018 soll eine chinesische Raumsonde dort landen, auf der Rückseite des Mondes, die wir von der Erde aus nicht sehen können und auf der noch nie eine Raumsonde gelandet ist. Für WDR 5 „Quarks“ kläre ich dazu: Wie kommt es, dass wir…

Chatbots sind Computerprogramme, mit denen man sich über Textnachrichten unterhalten kann. Sie helfen einem auf Internetseiten, liefern Nachrichten, Wetterberichte oder Stauinfos, unterstützen einen bei einer Flugbuchung, erzählen Witze und Vieles mehr. Wie intelligent sind diese Programme? Kann man einen Menschen und einen Chatbot verwechseln, zum Beispiel in sozialen Netzwerken? Wie funktionieren Chatbots? Diese Fragen kläre…

Die „Fields-Medaille“ kennen nur wenige, dabei ist sie so etwas Ähnliches wie ein Nobelpreis: Sie ist die höchste Auszeichnung in der Mathematik. Sie wird heute Nachmittag gegen 16 Uhr in Brasilien verliehen, und für WDR 5 gebe ich kurz später bei „Quarks“ aktuelle Hintergrundinfos. (Der Beitrag beginnt bei Minute 1:09:27. Alternativ: Mitschnitt der Sendung als…

Teetrinkern ist vielleicht schon einmal etwas Seltsames aufgefallen: Wenn man sich einen Tee macht und lose Teeblätter aufbrüht und dann umrührt, tanzen die Teeblätter im Wasser. Soweit nichts Besonderes, aber dann passiert etwas Komisches: Die Blätter versammeln sich auf dem Tassenboden in der Mitte. Wieso machen die das? Wieso treiben die beim Umrühren nicht nach…

Heute Abend gibt es beim Eurovision Song Contest auch ein bisschen Mathematik, denn das Verfahren, wie die einzelnen Bewertungen der fünf Juroren in der nationalen Jury zu einer einzigen Jurywertung zusammengefasst werden, wird geändert, und zwar von einem „linearen“ zu einem „exponentiellen“ Modell. Keine Sorge, man kann die Idee, was das bedeutet und warum das…

Astronomen haben Hinweise auf einen neuen Planeten in unserem Sonnensystem gefunden. Wie kann das sein? Wie kann man in unserem eigenen Sonnensystem einen ganzen Planeten übersehen? Ich bin der Frage nachgegangen und habe festgestellt: Wir kennen unsere eigene Galaxie gar nicht so gut, wie man vielleicht glauben könnte: Was sich jenseits des Neptuns so alles…