Es gibt unvorstellbar viele Sterne in unserem Universum, aber trotzdem ist es dort dunkel. Aber warum eigentlich? Müsste es dort nicht heller sein, bei all den vielen leuchtenden Sonnen? Diese Frage hat sich schon 1823 der Arzt und Astronom Heinrich Wilhelm Olbers gestellt, und seither gab es viele Versuche, sie zu beantworten. In der „Kleinen…

Astronauten im All sind schwerelos. Doch das dauerhafte Schweben verändert ihren Körper. Wissenschaftlern geben die Veränderungen Rätsel auf, sie sind auch ein Risiko für Reisen zum Mars. Wie lassen sich die Effekte vermeiden? Im Weltall herrscht Schwerelosigkeit, ein Zustand, den wir aus dem Alltag nicht kennen. Was ist Schwerelosigkeit? Kommt sie auf der Erde vor?…

Lohnt es, sich etwas zu schenken? Was passiert zu Weihnachten an der Börse? Und wie wirken sich Alkohol und Festessen auf die Volkswirtschaft aus? Solchen Fragen gehen Wirtschaftswissenschaftler nach. Geschenke, Gesundheit, Gewichtszunahme – bei WDR 5 stelle ich vor, was Wirtschaftswissenschaftler über Weihnachten wissen. (Der Beitrag beginnt bei 0:57:40. Alternativ: Mitschnitt der Sendung als MP3…

Der Mathematiker Alan Turing knackte die Enigma-Nachrichtenverschlüsselung der Nazis und war ein Wegbereiter der Informatik. Trotzdem fiel er in England in Ungnade. Doch Turing war mehr als der Codeknacker mit dem tragischen Leben. Er war ein visionärer Vordenker, ein Pionier der Informatik, ein Wegbereiter der Computertechnik. Er erforschte die Möglichkeiten und Grenzen der Computer – zu…

Der Logiker Kurt Gödel erschütterte die Mathematik in ihren Grundfesten: Er fand heraus, dass es Dinge gibt, die nicht bewiesen werden können. Die Kollegen waren nicht begeistert. Gödel gilt als der bedeutendste Logiker des 20. Jahrhunderts, und so extrem wie seine Forschung war er auch als Person. In meiner Feature-Reihe „Geniale Mathematiker“ stelle ich Kurt…

Georg Cantor gilt als Vater der modernen Mathematik. Er hatte entdeckt, dass es verschiedene Größenordnungen von Unendlichkeit gibt. Mit seinen überraschenden Entdeckungen eckte er in der Fachwelt an und wurde isoliert. So begründete er im Alleingang die Mengenlehre und kam dabei der Natur der Unendlichkeit auf die Spur. Dabei machte ihm seine Krankheit schwer zu…

Seit etwa 1950 arbeiteten Physiker daran, aus Kernfusion Energie zu gewinnen. Doch trotz über 50 Jahren Forschung gibt es noch kein Kernfusions-Kraftwerk. Wieso hören wir so oft von Fortschritten, aber nie davon, dass die Technik fertig ist? Wie weit ist die Wissenschaft tatsächlich? Wie soll so ein Fusionskraftwerk funktionieren? Kann Kernfusion als Energielieferant helfen, Kohle…

Seit Anfang Oktober sind Mathematiker auf der ganzen Welt in Aufregung: Michael Atiyah, ein preisgekrönter Mathematiker, behauptet, er habe eines der größten ungelösten Rätsel der Mathematik gelöst, die Riemannsche Vermutung. Was es damit auf sich hat und warum das eine so spektakuläre Meldung ist (und in weiterem Sinne auch warum es gar keine so einfallslose…

Wie mysteriös ist sie wirklich, die sogenannte „dunkle Seite“ des Mondes? Im Herbst 2018 soll eine chinesische Raumsonde dort landen, auf der Rückseite des Mondes, die wir von der Erde aus nicht sehen können und auf der noch nie eine Raumsonde gelandet ist. Für WDR 5 „Quarks“ kläre ich dazu: Wie kommt es, dass wir…

Chatbots sind Computerprogramme, mit denen man sich über Textnachrichten unterhalten kann. Sie helfen einem auf Internetseiten, liefern Nachrichten, Wetterberichte oder Stauinfos, unterstützen einen bei einer Flugbuchung, erzählen Witze und Vieles mehr. Wie intelligent sind diese Programme? Kann man einen Menschen und einen Chatbot verwechseln, zum Beispiel in sozialen Netzwerken? Wie funktionieren Chatbots? Diese Fragen kläre…